Entrenador de Trail Blazers, Chauncey Billups, se declara no culpable en caso de apuestas
馃敻 Las autoridades federales se帽alan a Chauncey Billups como figura clave en un esquema de apuestas ilegales que habr铆a defraudado millones, un caso que involucra a m谩s de 30 acusados y que mantiene al coach en el centro de una investigaci贸n de alto perfil
#DEPORTES | El entrenador de los Trail Blazers de Portland y miembro del Sal贸n de la Fama del baloncesto, Chauncey Billups, se declar贸 no culpable el lunes de los cargos de haber obtenido beneficios de partidas de p贸ker ama帽adas que involucraban a varias figuras de la mafia y al menos a otro exjugador de la NBA.
El cinco veces All Star, que gan贸 un campeonato con los Pistons de Detroit, fue procesado en un tribunal federal en la ciudad de Nueva York por cargos de conspiraci贸n para el lavado de dinero y conspiraci贸n para fraude electr贸nico, ambos conllevan una pena m谩xima de 20 a帽os de prisi贸n. Algunos de los coacusados de Billups tambi茅n est谩n acusados de operar un negocio de apuestas ilegales y participar en una conspiraci贸n de extorsi贸n.
Chris Heywood, su abogado, ha dicho que Billups es un “hombre de integridad” y niega los cargos.
“Creer que Chauncey Billups hizo lo que el gobierno federal lo acusa de hacer es creer que arriesgar铆a su legado en el Sal贸n de la Fama, su reputaci贸n y su libertad. No pondr铆a en peligro esas cosas por nada, y mucho menos por un juego de cartas”, dijo Heywood despu茅s de que Billups compareciera en un tribunal federal en Portland, Oreg贸n, cuando los fiscales anunciaron por primera vez la acusaci贸n el 23 de octubre.
Billups visti贸 un traje gris oscuro durante la breve audiencia y solo habl贸 para responder las preguntas del juez con un s铆 o un no. Ha estado en libertad bajo fianza desde su primera comparecencia en el tribunal en Oreg贸n.
Billups fue, sin duda, el nombre m谩s destacado entre m谩s de 30 acusados en la amplia operaci贸n federal del mes pasado contra operaciones de apuestas ilegales vinculadas a deportes profesionales. Se esperaba que los otros acusados tambi茅n comparecieran en el tribunal de Brooklyn para las audiencias del lunes, en las que el juez, los fiscales y los abogados defensores probablemente discutir谩n los pr贸ximos pasos en el caso.
Los fiscales dicen que el nativo de Denver de 49 a帽os, quien fue incluido en el Sal贸n de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el a帽o pasado, estuvo involucrado en un esquema para ama帽ar partidas de p贸ker ilegales respaldadas por la mafia en Manhattan, Las Vegas, Miami y los Hamptons.
El exjugador de la NBA y entrenador asistente Damon Jones tambi茅n fue atrapado en ese supuesto esquema, que seg煤n los fiscales utilizaba una variedad de tecnolog铆a sofisticada que permit铆a ama帽ar las apuestas, como m谩quinas de barajar cartas alteradas, c谩maras ocultas en bandejas de fichas de p贸ker, gafas especiales e incluso equipos de rayos X integrados en la mesa para leer las cartas.
Jones tambi茅n fue acusado junto con el guardia del Heat de Miami, Terry Rozier, en un esquema separado al mismo tiempo que permit铆a a los apostadores explotar informaci贸n privilegiada sobre los jugadores para ganar apuestas en juegos de la NBA.
Los fiscales dicen que el esquema de p贸ker en el que Billups estuvo involucrado defraud贸 a las v铆ctimas por un estimado de siete millones de d贸lares desde al menos 2019.
Afirman que 茅l serv铆a como una “carta de presentaci贸n” de celebridad que pod铆a atraer a jugadores ricos e incautos a las partidas. Los fiscales dijeron que durante un juego, los organizadores del esquema intercambiaron mensajes diciendo que una de las v铆ctimas “actuaba como si quisiera que Chauncey tuviera su dinero” porque estaba “deslumbrado”.
Los fiscales dicen que Billups, quien gan贸 alrededor de 106 millones de d贸lares durante sus d铆as como jugador, recibi贸 una parte de las ganancias mal habidas. Despu茅s de un juego ama帽ado en octubre de 2020, por ejemplo, dicen que se le transfirieron directamente 50,000 d贸lares.
Los organizadores del esquema tambi茅n ten铆an que compartir una parte de sus ganancias con las familias mafiosas Gambino, Genovese y Bonanno por operar dentro de los juegos de p贸ker ilegales dirigidos por las empresas criminales de Nueva York, dijeron los fiscales. Los miembros de la mafia, a su vez, ayudaron a cometer actos violentos, incluyendo asalto, extorsi贸n y robo, para asegurar el pago de deudas y el 茅xito continuo de la operaci贸n, dijeron.
Billups fue seleccionado como la tercera elecci贸n general en el draft de 1997 por los Celtics de Boston despu茅s de destacarse en la universidad con los Colorado Buffaloes. Jug贸 17 a帽os en la NBA, con per铆odos en los Raptors de Toronto, Nuggets de Denver, Timberwolves de Minnesota, Knicks de Nueva York y Clippers de Los 脕ngeles .
Pero quiz谩s es m谩s querido en la Ciudad del Motor, donde se gan贸 el apodo de “Mr. Big Shot” por su habilidad para hacer tiros decisivos. Billups fue nombrado MVP de las Finales de la NBA durante la carrera por el t铆tulo de los Pistons en 2004 y tuvo su camiseta n煤mero uno retirada por el equipo. Despu茅s de retirarse en 2014, Billups emprendi贸 una carrera como analista de televisi贸n antes de pasar a ser entrenador.
Fue contratado como entrenador de Portland en 2021 y firm贸 una extensi贸n de contrato multianual con los Trail Blazers a principios de este a帽o despu茅s de que el equipo no lograra llegar a los playoffs por cuarta temporada consecutiva en 2024. Billups anteriormente se desempe帽贸 como entrenador asistente en Los Angeles Clippers. Despu茅s de su arresto, fue puesto en licencia sin sueldo y los Trail Blazers nombraron al entrenador asistente y exjugador de la NBA Tiago Splitter como entrenador interino.
